Los primeros italianos en Corrientes y su integración en la sociedad local

Durante el siglo XIX los primeros italianos llegaron a Corrientes. A diferencia de otras provincias del Litoral, en Corrientes la inmigración no fue un fenómeno masivo. Para principios de siglo XX, el flujo migratorio había cesado a tal punto que el Hotel de Inmigrantes jamás se utilizó. Sin embargo, quienes decidieron quedarse en Corrientes se asentaron tanto en la capital como en las ciudades próximas al río Paraná. Los inmigrantes italianos se asimilaron rápidamente con los correntinos y crearon nuevas familias. Estos grupos tenían costumbres criollas pero también, italianas. Por eso, puede decirse que la sociedad correntina tiene características únicas. Ella es el resultado de una fusión de culturas única en Argentina. En esta nota te contamos cómo llegaron los primeros italianos a Corrientes. También hablamos de sus organizaciones y por qué muchas familias correntinas tienen en su ADN a la italianidad.

Las razones de la llegada de los primeros italianos a Corrientes

Desde el último tercio del siglo XVIII los italianos comenzaron a llegar de a grupos al país. Ese tipo de movimiento siguió inclusive hasta mediados del siglo XIX. La inestabilidad política y económica vivida durante aquellos tiempos obligó a muchos italianos, especialmente varones, a dejar su tierra. Posteriormente, lo hicieron las mujeres y después familias enteras. Por aquel entonces, Italia no era un estado moderno sino una sucesión de reinos y estados cuyas denominaciones cambiaban frecuentemente. Quienes quedaban del lado perdedor en las diferentes guerras eran apresados, desterrados o condenados a muerte. Algunos jóvenes huían de Italia para no ser ejecutados. Ese fue el caso de Giuseppe Garibaldi, a quien la comunidad correntina homenajea en diferentes zonas de la provincia. Garibaldi llegó a América del Sur durante el siglo XIX. Otros italianos veían en la economía argentina la posibilidad de tener un futuro mejor.

¿Quiénes fueron los primeros en llegar?

Según De La Orilla del Mar a la Vera del Río: Navegantes y comerciantes genoveses en el Plata y el Paraná
(1820- 1860) de Griselda Tarragó, los primeros grupos de italianos provenían de Génova, una ciudad ubicada en la región de Liguria. Liguria había sido una de las zonas más afectadas por la derrota de Napoleón. Para proteger a la industria nacional se construyó una flota naval genovesa con destino al Río de la Plata. Por aquel entonces, el comercio litoraleño pisaba fuerte en el mercado mundial y la mano de obra para construir barcos era crucial para el desarrollo de las vías fluviales en Argentina. Así, los genoveses se asentaron en Entre Ríos, Corrientes y principalmente en Rosario. Quienes no se dedicaron a la industria naval instalaron a la vera del río comercios cuyo eje central era la exportación e importación de bienes y servicios.

Las asociaciones de los primeros italianos en el país

En 1853, tras la Batalla de Caseros, se sancionó la Constitución Nacional. Uno de los puntos que permitió que muchos inmigrantes pudieran reunirse en asociaciones fue que esta Ley Suprema permitía la libertad de asociación. Según el libro Immigrants in the Lands of Promise: Italians in Buenos Aires and New York de Samuel Baily, la primera asociación Unione e Benevolenza fue fundada en Buenos Aires en 1858. Sus fundadores llegaron al país forzados a huir de Italia por apoyar la causa republicana de Garibaldi y Mazzini. Ambos hombres, precisamente, eran los padrinos de la organización con sede en Buenos Aires. En 1861 y con el mismo espíritu de la asociación bonaerense surgió la Unione e Benevolenza de Rosario. Tres años después, en 1864, nació la sede de Corrientes.

De la Unione e Benevolenza a la Unione e Fratellanza

El principal objetivo de las Unione e Benevolenza, según consta actas fundacionales eran “aunar voluntades para el socorro mutuo de la colectividad, la educación, la previsión social y la cooperación”. Rafael Gallino, el presidente de la Union e Benevolenza correntina era un comerciante genovés que llegó a ser vocal de la Cámara de Justicia en 1852. Según consta en El viejo patriciado y la sociedad nueva. La integración de los inmigrantes italianos a la sociedad correntina en la segunda mitad del siglo XIX, una ponencia presentada Angelina Maisa en la UNCUYO durante 2018, después de 1865 la Unione e Benevolenza se disuelve. Cinco años más tarde, el 25 de septiembre de 1870 se funda la Società Italiana di Mutuo Socorro hoy Sociedad Italiana del Socorro Mutuo Unione e Fratellanza. Alberto Fainardi, fue elegido como su presidente y Carlos Fossati como vice.

Matrimonios y algo más

Mediante las sociedades los italianos en Corrientes generaron un espacio para mantener vivas sus costumbres y tradiciones. Sin embargo, este no fue el único factor de integración. En Corrientes, los matrimonios entre criollos e inmigrantes fueron cruciales para la composición de la sociedad actual. Ese mismo patrón se replicó en muchas provincias argentinas, especialmente las de la Pampa Gringa. En el siglo XIX había muchos hombres solteros que migraron al país forzosa o voluntariamente. Entre los casos más emblemáticos están los de Rafael Gallino y Federico Boetti, miembros de la asociación Unione e Benevolenza, quienes se casaron con correntinas. Esta situación también se repitió en otros departamentos. En Goya, Tomás Mazzanti, quien fuera el administrador de Colonia Carolina, la primera colonia de inmigrantes italianos en Corrientes, se casó con Eustacia Blanco, la sobrina del coronel Celedonio Ojeda.

La persistencia de la memoria y las costumbres, el puntapié de una nueva sociedad

Los matrimonios celebrados en Argentina durante las oleadas migratorias de los siglos XIX y XX forman la dupla varón italiano – mujer criolla de ascendencia española. Según cita Susana Torrado en Raíces de las diferencias étnicas en Argentina Endogamia y homogamia durante 1870-1930, en este caso puntual “el extranjero conserva sus ideas foráneas y las extiende a su mujer”. Así fue que las mujeres de los extranjeros paulatinamente asimilaron las costumbres italianas de sus maridos y las fueron transmitiendo también a sus hijos. Fue de esta manera que quedó conformada parte de la sociedad correntina esa que hoy, también, recuerda y enaltece sus orígenes italianos.