Colonia Progreso es un pueblo ubicado a 15 kilómetros al sur de Bella Vista en el oeste de Corrientes. Se fundó gracias a un plan gubernamental implementado a partir de la empresa Colonizadora de Corrientes. Esta pertenecía al ex gobernador Mariano Loza quien creó varias de las colonias correntinas de finales de siglo XIX. A ella llegaron inicialmente 30 familias de las cuáles 24 eran de origen europeo y otras seis de origen criollo. Una vez instaladas allí, todas ellas obtuvieron parcelas para comenzar a a trabajar y producir la tierra. Colonia Progreso cumplió 14 de agosto 133 años. Por eso, en esta nota te contamos más sobre su historia, los primeros pobladores y los edificios y paisajes que hacen de ella un lugar único.
La vida en Colonia Progreso
Colonia Progreso fue fundada el 14 de agosto de 1888 y en total, abarca una superficie de 8.178 hectáreas divididas. Dichos terrenos se separan en 321 concesiones que le fueron otorgadas a cada una de las familias que llegó a la zona. Estos núcleos familiares eran principalmente de origen holandés, francés y belga, pero también llegaron algunas de origen italiano, español y danés. Colonia Progreso fue un área crucial para la citricultura, especialmente desde la década del 50. Desde allí, en carros tirados por bueyes, se transportaban naranjas, limones y otros cítricos hasta el puerto de Bella Vista. Gracias al esfuerzo de los vecinos de la colonia, durante los 60 y los 70, Bella Vista fue el mayor productor de cítricos del país. Además, otras dos grandes industrias en la zona fueron la ganadería y la frutihorticultura.
Las escuelas, instituciones clave para Colonia Progreso
Nicolás Lanser fue el primer maestro de Colonia Progreso. Comenzó su actividad en 1900 ante las demandas de los vecinos de la colonia. Tanto ellos como sus hijos necesitaban ayuda para aprender castellano y así poder integrarse mejor con otras comunidades de Bella Vista. Lanser, que estudiado en París aceptó con gusto la tarea y comenzó a enseñarles en su casa a los hijos de familias amigas. Años más tarde se fundó la escuela 22 “Independencia”, una de las más importantes para la comunidad y su relevancia no es solo educacional. Allí, en cada aniversario de la colonia se celebran diferentes actos en homenaje a los fundadores y los vecinos más importantes. Anualmente se realizan muestras en las que las colectividades de inmigrantes participan exhibiendo fotos y otros recuerdos relacionados con su presencia dentro de la colonia.
El museo Tuya Porá, un lugar para homenajear el pasado de la colonia
Otro de los lugares más relevantes de la colonia, creado gracias a los estudiantes de nivel secundario es el Museo Escolar Tuyá Porá. Este espacio funciona en el edificio de la escuela desde 2012. Su principal objetivo es rescatar los elementos que utilizaban los primeros habitantes del paraje y cuyo valor histórico es relevante para la identidad del pueblo. Dentro de él se encuentran diferentes artefactos, como planchas de ropa y máquinas de coser traídos directamente desde Europa. Otros, son herramientas útiles para trabajar la tierra o quitar las plagas de los cultivos. El museo también cuenta con una colección de libros de la que existen ejemplares en neerlandés, francés, alemán e italiano.
La Reserva Natural Toropí, una de las más importantes de Latinoamérica
En Colonia Progreso también se encuentre una de las reservas naturales más importantes del norte argentino. La Reserva Natural Toropí, que debe su nombre al Toropí, una depresión de cuatro kilómetros de largo que llega hasta el río Paraná. Esta zona se declaró Patrimonio Paleontológico de la provincia de Corrientes y alberga a uno de los mayores reservorios de flora y fauna de América. En Toropí se han hallado fósiles de alrededor de 40 especies y por eso, año a año, paleontólogos de todo el mundo llegan a Corrientes. Gracias a los fósiles hallados allí se sabe que en Corrientes existían mastodontes de más de 4 toneladas, gliptodontes, armadillos y toxodontes. También se encontraron restos de perezosos terrestres y de tortugas gigantes cuyo tamaño es similar a las de las Islas Galápagos, en Ecuador.
Revalorizar el pasado y evitar el éxodo de los jóvenes, dos de las premisas más importantes de Colonia Progreso
Colonia Progreso es un ejemplo para los pobladores de ciudades vecinas. No solo consideran admirable el modo en que los inmigrantes se sobrepusieron a las diferencias idiomáticas sino también a las religiosas. Quienes llegaron en 1888, cada uno con su lengua, sus costumbres y sus creencias aunaron esfuerzos para hacer de la colonia una comunidad. En consonancia con ese espíritu, tanto desde el municipio como desde organizaciones sociales se busca evitar el éxodo de los jóvenes a otras ciudades. Una de las más importantes fue la creación de nuevas escuelas. También se mejoró el estado de los caminos que llegan hasta pueblos vecinos donde se brindan cursos y talleres de rápida salida laboral. Además, las colectividades realizan actividades como cursos de holandés y francés. Así buscan que los jóvenes conozcan parte de su pasado lingüístico y cultural y a su vez, se queden en el pueblo honrando a sus fundadores.
Créditos imagen de portada: Jorge Esteban Ibarra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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