Es el cérvido más grande de Sudamérica, y está catalogado en Argentina como vulnerable. Dentro del territorio de Uruguay, el ciervo de los pantanos ya se considera extinto.
El solitario ciervo de los pantanos
Corrientes cuenta con una amplia biodiversidad que se puede constatar en los propios Esteros del Iberá. Tal como lo comentamos con respecto a los carpinchos, esta vez es el turno del ciervo de los pantanos.
Se trata del cérvido más grande de Sudamérica, según lo expresa el Proyecto Iberá de la organización ambientalista The Conservation Land Trust (CLT). Su nombre científico es Blastocerus dichotomus y puede llegar a pesar unos 150 kilos. Son animales en general solitarios y las hembras paren una sola cría una vez al año, la cual permanece junto a su madre alrededor de un año.
La alimentación de este animal se basa en vegetación típica de ambientes palustres y sus cercanías. A este animal le gustan las zonas de pajonales inundables, lagunas vegetadas, esteros con embalsados, planicies inundadas y otras áreas pantanosas tropicales y subtropicales, condiciones típicas de los Esteros del Iberá.
Está protegido
Es una especie tan querida en Corrientes que fue declarada “monumento natural” por la provincia a través del decreto Nº 1555/1992 del 10 de diciembre de 1992. Asimismo, a nivel mundial está categorizado como “Vulnerable”, al igual que en Argentina.
“Ciervo de los Pantanos” by Gustavo Fernando Durán is licensed under CC BY-NC-SA 2.0.
La mayor población, en los Esteros del Iberá
Según señalan desde Proyecto Iberá, históricamente, la especie se distribuía en una amplia región del centro de América del Sur, aunque actualmente se reducen al centro-este y noreste de Argentina, centro-oeste y sur de Brasil, Paraguay, sureste de Perú y este de Bolivia, mientras que se ha extinto en Uruguay.
Es así que si nos fijamos dentro de la Argentina, los núcleos poblacionales más importantes se encuentran en los Esteros del Iberá, donde entre 2006 y 2008 se estimó existían unos 8.900 individuos. Este imponente cérvido es predominantemente nocturno y no forma manadas, aunque las hembras permanecen con la cría hasta su madurez, de allí la necesidad de evitar su caza. Tampoco suelen ser territoriales, ya que se están desplazando constantemente en busca de alimentos (pastos, frutas, raíces). En la sequía, trata de mantenerse cerca de los cursos de agua.
La caza del ciervo de los pantanos está penada
En Corrientes, es considerado una especie en peligro de extinción, y por sus escasos núcleos poblaciones la caza está totalmente prohibida. Matar uno de estos monumentos naturales implica pagar multas altísimas, además de ocasionar graves consecuencias en los ecosistemas provinciales.
El ciervo de los pantanos es un animal bellísimo, que no representa amenazas para el hombre, sino por el contrario, hoy se encuentra amenazado por la caza ilegal. Es uno de los animales más imponentes que tiene esta zona del continente. Nuestro deber como ciudadanos es cuidarlos y cuidar su ecosistema, y de esta manera, estas bellezas naturales permanecerán por siempre.
Foto de portada: Ejemplar hembra del ciervo de los pantanos. Autor: “Ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus) – hembra” by Ostrosky Photos is licensed under CC BY-NC-ND 2.0.